Una de las necesidades de mantenimiento más importantes, pero que se suele pasar por alto, es la sustitución de los amortiguadores desgastados. En realidad, estos componentes, relativamente baratos, pueden tener un efecto profundo en la durabilidad de otras piezas y sistemas más costosos. Monroe, marca de DRiV, explica en este artículo por qué los amortiguadores se desgastan tanto y por qué es importante mantenerlos en buen estado para reducir el gasto del vehículo.
Respondiendo a la primera cuestión, Monroe explica que, en primer lugar, deben considerarse las exigentes demandas diarias que se imponen a un vehículo comercial. Se ha estimado que un amortiguador debe proporcionar una media de 1.087 acciones de estabilización – es decir, compresión y/o rebote – por kilómetro de funcionamiento. Para un vehículo comercial que recorre 20.000 km al año, eso supone 22 millones de acciones de estabilización. Para 80.000 km, son 88 millones de acciones de estabilización…
Los amortiguadores convencionales proporcionan estas acciones de estabilización, o amortiguación, a través del movimiento del fluido hidráulico interno a través de válvulas diseñadas con precisión. Y es que, además del desgaste mecánico cotidiano de los componentes del amortiguador, -las piezas de metal, goma de metal, goma y plástico que están sometidos a temperaturas extremas y a una amplia gama de cargas mecánicas-, el fluido interno acaba perdiendo viscosidad y elasticidad. Esto, a su vez reduce el rendimiento de la amortiguación. Por lo tanto, DRiV recuerda que no debe asumirse que los amortiguadores del vehículo están en buen estado basándose solo en una inspección visual. En su lugar, se recomienda inspeccionarlos cada 20.000 km y sustituirlos cada 80.000 km.
Qué hacen realmente los amortiguadores
Los amortiguadores no están diseñados simplemente para «absorber» los impactos de la carretera, sino también para:
Controlar el movimiento de las ruedas
Mantener un «agarre» firme en la carretera es clave para la seguridad del vehículo. Los amortiguadores ayudan a mantener los neumáticos del vehículo firmemente plantados en la carretera limitando la tendencia de las ruedas a rebotar ante los baches y otras superficies irregulares. Cuando los amortiguadores se desgastan, pueden perder esta capacidad, lo que conlleva no sólo una menor tracción, sino también un mayor desgaste de otros componentes más caros.
Proteger los neumáticos, los muelles y las suspensiones neumáticas
Cuando se trata de esos «otros» componentes, la durabilidad de los neumáticos, muelles, piezas de la suspensión neumática y de la dirección puede verse muy reducida por el uso de amortiguadores desgastados.
Por ejemplo, una de las formas más comunes de desgaste prematuro de los neumáticos es el «cupping» o la presencia de puntos altos y bajos en la banda de rodadura. El «cupping» está causado por excesivo movimiento ascendente y descendente del neumático, una condición que es mucho menos probable que ocurra con un amortiguador que funcione correctamente.
Otro ejemplo es que el desgaste prematuro de los amortiguadores de aire suele estar causado por la sobre extensión de la bolsa de aire o del fuelle debido a un bache profundo, al contacto con un bordillo u otro impacto fuerte. Los amortiguadores actúan como un limitador vital de la suspensión, por lo que si funciona correctamente puede ayudar a prevenir estos daños.
Debe tenerse en cuenta también que, a medida que aumentan las vibraciones del vehículo, una serie de componentes electrónicos del camión y del remolque pueden estar en peligro. Las lámparas y las conexiones del cableado, por ejemplo, pueden ser extremadamente susceptibles a las vibraciones y a los impactos de la carretera. Su carga podría dañarse o destruirse.
Reducir la distancia de frenado
Piensa en todo el dinero que se invierte en pastillas de freno, discos, forros y tambores para los vehículos comerciales. Piensa ahora que incluso los componentes de freno nuevos componentes de los frenos a menudo no pueden realizar su trabajo cuando los neumáticos de los vehículos han perdido contacto con la superficie de la carretera. Por lo tanto, el rendimiento de los frenos, y en particular la distancia de frenado, puede verse afectado por la presencia de amortiguadores desgastados.
Además, los amortiguadores desgastados pueden aumentar el desgaste de los frenos en las ruedas delanteras al permitir una excesiva transferencia de peso de la parte trasera a la delantera.
Reducir el coste por kilómetro
Dado que los amortiguadores ayudan a proteger una variedad de otros componentes de seguridad, pueden ayudar a reducir el coste operativo por kilómetro de los vehículos comerciales. Recuerda que los amortiguadores son comparativamente baratos frente a los muelles neumáticos y otros componentes. También son relativamente fáciles de inspeccionar y sustituir.
Aumentar el confort y la confianza del conductor
Los nuevos amortiguadores pueden ayudar a mejorar el contacto con la carretera, y también pueden reducir la necesidad corregir continuamente la trayectoria del vehículo para mantenerse en el carril y asegurar la estabilidad adecuada.
