Hace casi setenta años daba inicio la historia de Algo Group, el fabricante italiano especializado en elevalunas y manillas para automóviles. Viajamos hasta Italia, donde se encuentran dos de sus tres plantas de producción (la tercera está en Polonia) y su principal centro logístico. En las entrañas del fabricante nos dedicamos a conocer los valores que convierten al proveedor en un socio estratégico en un mercado repleto de marcas, pero escaso de fabricantes. Un proyecto que va de calidad, de gama, de servicio… pero también de personas. Estos son sus argumentos. Y vistos en primera persona… impresionan.
Publicado en el número 104 de la revista AUTOPOS
Miraglio y Algo SpA: la historia
A mediados del siglo pasado, en 1955, nacía en Rivoli, a las afueras de Turín, una de las marcas de elevalunas más prestigiosas del mercado italiano: Miraglio. Más al norte, en Albavilla, a los pies del lago de Como, surgía en 1978 uno de sus principales competidores, Algo SpA. El empuje de ambos fabricantes convirtió esta región del norte de Italia en un importante polo productivo de elevalunas y manillas en Europa, con una vocación internacional que los llevó a explorar diferentes mercados tanto en la posventa como en el primer equipo.
En 2012, estas dos fuerzas productivas se unieron para formar Gruppo Algo, que a su vez fue adquirido en 2015 por el fondo de inversión privado Private Equity Ardian. Aunque se trata de una compañía relativamente joven, Gruppo Algo atesora la experiencia y el conocimiento acumulados desde hace casi siete décadas. Esta herencia convierte a la compañía italiana en uno de los principales proveedores europeos en este campo.
Sin embargo, Gruppo Algo no se conforma con mirar al pasado. En los últimos años, el grupo ha realizado importantes inversiones en I+D, instalaciones, equipamiento industrial, logística, sostenibilidad y mejora de procesos. Estas inversiones han permitido a la compañía dar un golpe en la mesa en los principales mercados europeos, entre ellos el español.
«Somos los mayores fabricantes de elevalunas para posventa y no tenemos cinco mil clientes, tenemos trescientos. ¿Por qué? Porque siempre hemos respetado a la distribución. Yo no puedo ir a un país, llegar a un acuerdo con un gran cliente y a continuación ofrecer el producto a cualquiera que me lo quiere comprar. Nunca lo hemos hecho así y no vamos a cambiar»
«Somos el mayor fabricante de aftermarket de Europa»
Es precisamente un español quien lidera el equipo de ventas en el continente: Jorge Gamboa, ex de ZF y director comercial de la firma italiana desde 2020. Gamboa, un veterano conocido en el sector, se incorporó al grupo transalpino con un profundo conocimiento de la empresa que iba a dirigir: “En ZF tuve responsabilidades en Compras y Producto y conocía muy bien el potencial de Algo porque ya eran proveedores nuestros. Conocía a los responsables de la compañía, las fábricas, la calidad del producto… todo lo que hacían era de la máxima calidad. De hecho, hoy en día seguimos fabricando para varios actores de primer nivel que confían en nosotros porque saben que no les vamos a fallar”, comenta Gamboa. Añade: “Casi todos los actores importantes venden elevalunas, pero fábricas en Europa realmente hay muy pocas. El grupo Algo no es tan conocido por su nombre, más bien por sus marcas, pero somos el mayor fabricante de aftermarket de Europa y una parte importante de nuestra facturación está representada por el primer equipo”.
En 2023, la producción del grupo superó los 1,3 millones de elevalunas, de los cuales más de 900.000 se destinaron al mercado de aftermarket. No obstante, las aspiraciones de la compañía van más allá, ya que están preparados para fabricar alrededor de 1,8 millones de unidades gracias a las recientes inversiones en automatización y en la implantación de los principios de la Industria 4.0.
Tres fábricas en Europa
Algo Group concentra su producción en tres centros: dos en Italia (Leivi y Orbassano) y uno en Polonia (Piotrków, con capacidad para 600.000 elevalunas al año). Además de elevalunas, fabrican anualmente alrededor de 600.000 manillas y cerraduras, gestionadas principalmente desde Orbassano. La sede administrativa y principal centro logístico del grupo se encuentra en Albavilla, Italia, desde donde gestionan la mayoría de los grandes pedidos de stock para el sur y oeste de Europa.
La primera parada fue en Leivi, la principal fábrica de elevalunas del grupo, con veinticinco bancos de montaje y trece líneas de soldadura. Aquí se fabrica una gran parte de las más de 2.700 referencias para posventa, que cubren más del 90% del parque europeo. Lorenzo Diani, responsable de Diseño y Desarrollo de Producto, explicaba: “Estamos siempre desarrollando nuevos productos para adelantarnos a las necesidades del mercado. Cuando sale un nuevo coche al mercado lo primero que hacemos es comprar la puerta y analizarla al milímetro para que nuestro elevalunas sea idéntico desde un punto de vista de la funcionalidad”. Su proceso incluye un control de calidad exhaustivo con pruebas de durabilidad y robustez: “Rompemos antes las puertas que los elevalunas”, bromeaban.
«Algo Group ofrece más de 2.700 referencias de elevalunas para aftermarket en las cuatro marcas disponibles en el mercado europeo: LiftTek, Electric-Life, PMM y Miraglio. Sumando su gama de manillas, la gama supera las 5.000»
La gama de productos de Algo Group se caracteriza por su fiabilidad, gracias al uso de la mejor materia prima. Según Diani: “Sabemos que no somos los más baratos, pero nuestro producto no tiene nada que ver con la oferta ‘low cost’ que puedes encontrar en el mercado”. Por ejemplo, “Uno sólo de nuestros cables puede contener hasta setenta y cinco hilos de acero para garantizar la mejor flexibilidad y resistencia”.
Este compromiso con la calidad ha permitido a Algo Group obtener las certificaciones IATF 16949:2016 e ISO 9001:2015.
Un servicio a medida de cualquier cliente
Algo Group destaca por su flexibilidad en el proceso productivo, lo que les permite ofrecer un servicio a medida para cualquier cliente. A pesar de las inversiones en automatización, cada puesto de ensamblaje es manual, lo que facilita la adaptación a las necesidades específicas de sus clientes. Esto es una ventaja competitiva tanto en posventa como en primer equipo. Lorenzo Diani lo explicaba: “Una de nuestras especialidades es el desarrollo de productos para pequeñas series, desde microcoches hasta prototipos, superdeportivos o camiones de pequeña tirada. […] tenemos la flexibilidad para situar la producción en una horquilla que va desde unas pocas unidades hasta 50.000 piezas al año”.
Gracias a esta flexibilidad, son proveedores de equipo original para importantes marcas de microcoches, vehículos industriales y superdeportivos. Donato D’Angelo, responsable del canal OE del grupo, añadía: “No podemos hablar de marcas por temas de confidencialidad, pero algunos de los mayores deportivos europeos están equipados de serie con nuestros elevalunas”. Esta adaptabilidad se extiende al canal posventa, permitiendo la producción de piezas para modelos clásicos como los antiguos Fiat 500 o el Alfa Romeo Giulietta: “A lo mejor sólo se venden cincuenta al año, pero los tenemos”.
«La flexibilidad es uno de sus puntos fuertes: “Una de nuestras especialidades es el desarrollo de productos para pequeñas series, desde microcoches hasta prototipos, superdeportivos o camiones de pequeña tirada»
La capacidad de adaptarse a las necesidades de los clientes se debe no solo a la flexibilidad de sus espacios productivos, sino también al control total del proceso de desarrollo, desde la ingeniería inversa hasta la fabricación de componentes. Además, el enfoque en el personal es clave para alcanzar la eficiencia. Jorge Gamboa comentó: “Somos un proveedor europeo que fabrica en Europa, y esto también se traduce en una enorme preocupación por las personas: todas las mesas se regulan en altura para que trabajen de manera cómoda, rotamos los puestos para que el trabajo sea menos monótono, los espacios de trabajo están limpios y ordenados y todas las máquinas cuentan con sistemas de seguridad para garantizar la integridad física de nuestros trabajadores. Todo esto conlleva un coste respecto a otros proveedores que fabrican en otras latitudes con medidas de seguridad mucho menos exigentes, pero es una de nuestras señas de identidad que se suma a la propia calidad del producto”.
