La crisis de First Brands Group -que el pasado mes de septiembre se declaraba en bancarrota– se intensifica con nuevas revelaciones que ponen en evidencia tanto la gestión interna de la compañía como la fragilidad de su red de suministro internacional. Y es que en plena vorágine interna por la situación de debilidad financiera de la empresa -la deuda podría superar los 6.000 millones de dólares, según medios norteamericanos-, la compañía ha presentado una demanda contra su fundador y ex CEO, Patrick James -que dimitía hace apenas un mes-, acusándole de malversar cientos de millones de dólares -e incluso miles de millones, apunta Reuters- durante su gestión.
Según la demanda presentada ante el Tribunal de Bancarrota del Distrito Sur de Texas, James habría generado al menos 2.300 millones de dólares en pasivos mediante facturas inexistentes o manipuladas, así como a través de transacciones financieras complejas que comprometieron garantías ya comprometidas en otros instrumentos. Entre 2018 y 2025, con especial incidencia entre 2023 y 2025, James habría transferido, según los demandantes, recursos de la compañía hacia sí mismo o entidades de su propiedad, según se detalla en el documento judicial.
El ex CEO ha respondido calificando las acusaciones de “infundadas y especulativas”, asegurando que siempre ha actuado de manera ética y que apoyará a los interesados en el proceso de reestructuración. Además, ha solicitado la designación de un fiduciario que investigue las prácticas financieras de First Brands previas a la declaración de bancarrota, un paso que refleja la magnitud de las preocupaciones sobre la transparencia y la gobernanza dentro de la empresa. Este caso ha vuelto a centrar la atención sobre los riesgos asociados a ciertas fórmulas de financiación privada en el sector y la exposición de instituciones financieras a operaciones opacas.
Insolvencia en Alemania
Mientras tanto, los problemas financieros de la compañía estadounidense se han trasladado a Europa. Las filiales alemanas de First Brands, bajo la marca Plastic Manufacturing Group, han presentado solicitud de insolvencia. La firma produce componentes plásticos para automóviles, incluyendo carcasas de espejos, cubiertas de volante y rejillas de radiador, y opera plantas en Núremberg, Oberlungwitz y Lüdenscheid, con un total de cientos de empleados en Alemania.
Este episodio se produce en un contexto de caída de la demanda de vehículos, aumento de los costes de la energía y las materias primas, y refleja cómo las dificultades de una matriz internacional pueden trasladarse rápidamente a sus filiales europeas. La situación recuerda también a la liquidación de Airtex, otro proveedor histórico que se vio obligado a cerrar sus operaciones -aunque el caso es distinto-.
El culebrón First Brands Group está lejos de llegar a su fin y en AUTOPOS, como siempre, seguiremos informando.
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