Europa fija nuevas reglas para el reciclaje de vehículos

El Parlamento Europeo ha respaldado un nuevo reglamento sobre vehículos al final de su vida útil que transformará el ciclo de vida del automóvil en Europa. Con el foco puesto en la economía circular, la propuesta fija nuevos objetivos en el uso de materiales reciclados y en la facilidad de desmontaje de componentes.

Aprobada por las comisiones de Medio Ambiente y de Mercado Interior con 79 votos a favor, 27 en contra y 11 abstenciones, la normativa propone que los nuevos turismos y furgonetas incorporen, en un plazo de seis años, al menos un 20% de plástico reciclado. Este porcentaje se elevaría al 25% en los diez años siguientes, siempre que el mercado pueda garantizar el suministro de materiales reciclados a precios competitivos -un mandato tan ambiguo como difícil de medir-. También se prevé la inclusión futura de objetivos para el uso de acero y aluminio reciclados, aunque de momento sin fecha en el horizonte.

Pero el cambio va más allá del reciclaje. El texto obliga a los fabricantes a diseñar los vehículos de modo que sea técnicamente viable desmontar y extraer con mayor facilidad el mayor número posible de piezas con el fin de facilitar su reutilización, reacondicionamiento, refabricación o reciclado -aunque por añadidura podría facilitar también el trabajo en el taller y potenciar el mercado de piezas reutilizadas-. Y se prohíbe expresamente a las marcas a limitar estas operaciones mediante restricciones de software.

Responsabilidad ampliada

La propuesta refuerza también la Responsabilidad Ampliada del Productor, obligando a los fabricantes a cubrir los costes de recogida y tratamiento de los vehículos al final de su vida útil. Esta responsabilidad incluye la retirada previa de líquidos, componentes con gases y otras sustancias peligrosas antes del triturado, con el objetivo de proteger el medio ambiente y recuperar materiales valiosos.

El texto plantea un control más riguroso en las instalaciones de tratamiento autorizadas, con inspecciones más frecuentes y planes específicos para combatir actividades ilegales, como el comercio encubierto de vehículos usados con destino a terceros países. De hecho, en el ámbito de la exportación, solo se permitirá la salida de vehículos usados de la UE si no se consideran residuos. Para ello, se definirán con mayor precisión los criterios legales y la documentación exigida, con el objetivo de evitar que residuos automovilísticos se exporten encubiertos como vehículos de segunda mano.

Dudas en vehículos industriales

Desde la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) señalan que el Parlamento ha logrado avances “notables” en materia de contenido reciclado y que la inclusión de plásticos preconsumo en los cálculos permitirá alcanzar objetivos realistas. Sin embargo, muestran preocupación por el impacto que esta normativa puede tener en el segmento de vehículos industriales.

En palabras de Sigrid de Vries, directora general de ACEA, “los fabricantes de camiones y autobuses se enfrentan a riesgos legales y financieros desproporcionados, especialmente en lo referente al tratamiento de carrocerías que no han producido ni comercializado”. Para la asociación, es esencial que el reglamento prevea un reparto claro y equitativo de responsabilidades y que se incluyan también las carrocerías en el ámbito de la responsabilidad ampliada del productor para evitar lagunas legales y económicas.

Su argumento es claro: el camión al final de su vida útil llega al desguace con elementos exteriores de carrocería que no han producido ni comercializado los fabricantes de los vehículos, por lo que esa responsabilidad -también económica- debería recaer en los productores de esos componentes.

Calendario y perspectivas

La nueva regulación, que se enmarca en los objetivos del Pacto Verde Europeo y el Plan de Acción para la Economía Circular, afectará primero a turismos y furgonetas (un año después de su entrada en vigor) y posteriormente a autobuses, vehículos pesados, remolques, motocicletas, quads, ciclomotores y microcoches, en un plazo de cinco años. Se prevén exenciones para vehículos de uso militar, protección civil, emergencias o interés histórico.

Se espera que el Parlamento Europeo apruebe el texto en sesión plenaria entre el 8 y el 11 de septiembre.