“Queremos ser el proveedor número uno de radiadores en Europa”

FrigAir llegó a 2026 con una pesada losa a sus espaldas. La marca italiana, actor relevante en el mercado europeo de gestión térmica y climatización durante más de tres décadas, arrastraba una crisis financiera que terminó por afectar de lleno a su capacidad de suministro. Distribuidores y talleres lo notaron rápidamente: el producto escaseaba, la incertidumbre crecía y el futuro de una firma con 35 años de historia quedó, durante un tiempo, en el aire.

El punto de inflexión llegó en enero de este año, cuando Reach Cooling Group -proveedor especializado en climatización y termocontrol con sede en Miami y plantas en China, Tailandia, México y Brasil- cerró la adquisición de FrigAir, operación que adelantamos en exclusiva en AUTOPOS. La compra obtuvo el visto bueno de las autoridades competentes el pasado 1 de abril y, desde entonces, el reloj corre a otra velocidad.

Dee Chen, director global de Ventas Aftermarket del grupo estadounidense, viajó por primera vez a España para reunirse con el equipo de FrigAir Iberia y sentar las bases del plan de trabajo con el que la marca regresa al mercado ibérico. AUTOPOS estuvo allí.

¿Por qué FrigAir y por qué ahora?

Es una gran pregunta. Conocemos FrigAir como cliente desde hace más de 20 años y siempre hemos mantenido un gran respeto por su equipo, especialmente por quienes construyeron la compañía hasta convertirla en lo que es hoy. Además, existe una relación personal con el anterior grupo propietario.

FrigAir es una marca ampliamente reconocida y respetada en el suministro de productos de intercambio térmico.  Consideramos que este era el momento adecuado para reforzar nuestra presencia en mercados como Reino Unido, Italia y España, y por ello entendimos que era la elección correcta.

Pero, por encima de todo, está el equipo humano. Valoramos enormemente la oportunidad de trabajar junto al equipo de FrigAir. Existe una fuerte sinergia y un alto nivel de confianza entre los equipos de Reach Cooling y FrigAir, y hasta ahora creemos que ha sido una decisión muy acertada.

¿Qué enfoque estratégico queréis impulsar, especialmente en Italia y España?

Durante los últimos 20 años, nuestro principal objetivo ha sido la fabricación de productos de marca propia para los principales fabricantes europeos de radiadores. En ese tiempo hemos desarrollado una gama de productos de alta calidad en la que el mercado confía plenamente.

Ahora ha llegado el momento de avanzar en nuestro modelo de distribución, lo que implica contar con equipos y estructura logística implantados localmente, incluyendo capacidad de almacenamiento en mercados estratégicos. Por ello, consideramos que este es el momento adecuado para dar ese paso.

Durante un tiempo, el futuro de FrigAir no estaba claro. ¿Cómo ha gestionado Reach ese periodo de transición?

El mercado europeo es muy fragmentado y exigente. Aun así, contamos con un equipo excepcional tanto en Europa como en China, con décadas de sólida experiencia industrial en gestión de productos de intercambio térmico, catalogación y cadena de suministro. Estamos poniendo todo ese conocimiento al servicio de la transición.

Mi labor, junto con la de Paloma y la del nuevo director comercial en Italia, consiste en trasladar ese mensaje a nuestros clientes. En los últimos 45 días hemos avanzado enormemente. Cuesta creer que solo hayan pasado 45 días desde el 1 de abril, pero el volumen de trabajo ha sido muy elevado.

¿Cuál es el calendario previsto para la recuperación de stock?

Para finales del segundo trimestre, en menos de 45 días, tendremos más del 80% de la cobertura de stock restablecida en España e Italia. El objetivo es priorizar categorías clave durante los próximos tres a seis meses.

Todavía se está evaluando qué parte del catálogo original de FrigAir se mantendrá, pero en las líneas en las que decidamos operar, el objetivo es alcanzar al menos un 95% de nivel de servicio.

Reach Cooling es fabricante, a diferencia de FrigAir, que operaba como distribuidor, lo que nos permite controlar directamente la producción y la calidad desde nuestras propias plantas.

¿Qué categorías o segmentos serán prioritarios?

El núcleo del negocio se centrará en radiadores y condensadores de aire acondicionado, fabricados íntegramente en nuestras instalaciones. Actualmente contamos con cuatro plantas de producción -dos en China, una en Tailandia y otra en México- y ya estamos construyendo una quinta en Brasil.

Nuestro objetivo es convertirnos en el referente europeo en radiadores, con una propuesta basada en precios competitivos, mayor cobertura y una calidad más homogénea gracias al control directo de la producción.

Además, ampliaremos la gama HVAC con compresores, secadores, depósitos de expansión, líneas de aire acondicionado, evaporadores, motores de ventilador y conjuntos completos. Paralelamente, reforzaremos nuestra presencia en vehículo industrial. Somos proveedor homologado de compañías como PACCAR y Daimler, por lo que esta evolución es un paso natural.

¿Cómo encaja la adquisición en la estrategia global de Reach Cooling Group?

Nuestra visión es clara: queremos ser el principal proveedor de radiadores a nivel mundial. Antes de la adquisición de FrigAir, nuestra penetración en Europa era limitada, inferior al 5%. Nuestro objetivo es alcanzar cifras de doble dígito en los próximos años y crecer de forma sostenida.

No tenemos un horizonte cerrado en 2030 o 2035, pero sí una meta definida: convertirnos en el proveedor número uno de radiadores en Europa y consolidar ese liderazgo a escala global.

El mercado español es fragmentado. ¿Qué expectativas tenéis para el aftermarket ibérico?

Tengo la suerte de contar en España con una excelente directora general, Paloma, que conoce en profundidad el mercado. Mi papel no es entrar en cada detalle, sino proporcionar los recursos necesarios para que el equipo tenga éxito.

Me gusta España, su cultura y su gente. Estoy seguro de que pasaré más tiempo aquí trabajando con Paloma para conocer mejor el mercado, aunque confío plenamente en su criterio.

“La distribución podrá volver a contar con nosotros”

Paloma Tercero lleva años al frente de FrigAir Iberia y conoce mejor que nadie lo que ha costado llegar hasta aquí. No oculta que la compañía atravesaba una situación financiera compleja, pero considera que ese capítulo ya pertenece al pasado.

Lo que viene ahora lo resume en dos palabras: orgullo y ambición. “Yo siempre he tenido mucha fe en que podíamos estar mucho mejor de lo que estábamos. Y con esto lo vamos a estar”, afirma. “Con esta operación conseguimos la fuerza necesaria para devolverle a FrigAir el puesto que se merece en el mercado”.

La llegada de Reach Cooling Group no solo resuelve la situación financiera, sino que amplía el perímetro de lo posible. En menos de quince días, FrigAir Iberia espera contar con una disponibilidad de stock prácticamente normalizada, con un almacén en España que duplicará su capacidad para absorber el volumen de producto que ya está llegando. “El objetivo a seis meses es alcanzar una cobertura del 95%.

Tercero subraya que la integración está siendo más fluida de lo esperado. “Están siendo muy respetuosos con nuestra forma de trabajar. Nos dicen: vosotros conocéis el mercado, conocéis al equipo y sabéis cómo hacer las cosas; nosotros os damos los recursos”. Una fórmula que, en su opinión, preserva la esencia de una marca con 35 años de historia en Europa sin renunciar a la velocidad y ambición de la nueva propiedad estadounidense.

¿Cómo ve el futuro? “Brillante”, responde sin dudar, aunque matiza: “También con mucho trabajo. Esto no va a ser sencillo ni automático”. El mensaje a la distribución española es directo: “Podrán volver a contar con nosotros. Vamos a tener producto, vamos a tener precios competitivos y vamos a ser el colaborador que necesitan en el mercado”.