Los mecánicos se topan ocasionalmente con escenarios poco comunes en los vehículos que tienen que reparar. Uno de esos desafíos inesperados es el fenómeno de la cavitación en la bomba de agua, específicamente en la turbina o rodete.
En este artículo, Dolz nos lleva de la mano para explorar los efectos de la cavitación en la bomba de agua y ofrece algunas medidas preventivas .
La cavitación, un fenómeno que provoca erosión y daños mecánicos, desgasta el rodete de la bomba de agua, como evidencian las imágenes adjuntas.
El rodete, componente esencial para la eficiencia en el circuito de refrigeración, puede sufrir desprendimientos de material en las palas, e incluso material en la voluta del cuerpo de la bomba. En condiciones normales, los rodetes no presentan deterioro, solo posibles incrustaciones de residuos sólidos.
¿Hay síntomas de avería en caso de cavitación?
Sí, existen señales de avería en diversas partes del vehículo, pero antes de abordarlas, es crucial comprender qué es la cavitación. La cavitación se relaciona con la fase líquida, sólida o gaseosa del líquido refrigerante, determinada por la presión y temperatura. La presión del líquido refrigerante, controlada por el tapón del radiador o vaso de expansión, es clave para entender los daños observados en el rodete.
Cualquier líquido y, en general, cualquier material puede presentarse en forma líquida, sólida o gaseosa. En este caso, que el líquido refrigerante se encuentre en una u otra fase dependerá básicamente de la presión y temperatura.
Si disminuye la presión del líquido refrigerante a la misma temperatura, llegará un momento en que el líquido se convertirá en gas. Y al revés: si subimos la presión de un gas, llegará un momento en que se convertirá en un sólido.
Pero ¿qué tiene que ver esto con los daños en las palas del rodete? El líquido refrigerante está en un circuito cerrado y la parte que sella el circuito es el tapón del radiador o el tapón del vaso de expansión.
Al arrancar el motor del vehículo, el líquido refrigerante se calienta y con ello aumenta la presión del circuito. En ese momento, se pueden dar dos situaciones:
- Si se supera la presión de 1 bar, se alivia la presión del circuito abriéndose momentáneamente.
- Si el tapón no cierra el circuito, automáticamente la presión disminuye (siendo la atmosférica).
Fases de la cavitación
El líquido refrigerante, sometido a altas temperaturas, se evapora y forma burbujas al entrar en el rodete por aspiración, disminuyendo la presión. Cuando el rodete aumenta la velocidad, ese vapor explosivamente se convierte en líquido refrigerante, generando burbujas que colapsan y crean ondas de choque. Estas ondas, al chocar con el rodete, son responsables de los daños observados.
Medidas preventivas de la cavitación
Prevenir la cavitación es esencial. Mantener el nivel adecuado de líquido refrigerante y usar el tipo recomendado por el fabricante son pasos fundamentales, ya que el uso de refrigerantes inadecuados es la principal causa de daños. Inspeccionar regularmente la bomba de agua y el termostato mediante un mantenimiento preventivo garantiza el correcto funcionamiento del sistema.
