La función principal de un alternador, como señalan desde AS-PL, es transformar la energía mecánica en energía eléctrica, específicamente en forma de corriente alterna. Este sistema tiene sus raíces en 1891, cuando Nikola Tesla construyó el primer sistema de corriente alterna (CA)…
En la actualidad, los alternadores se utilizan como fuente de energía en vehículos motorizados, diseñados principalmente para cargar la batería. El proceso implica la generación de corriente en los devanados estacionarios del estator mediante el campo magnético rotativo del rotor.
El alternador moderno, que ahora es estándar en los automóviles, tuvo sus inicios durante la Segunda Guerra Mundial, siendo utilizado por primera vez por el ejército y destinado a alimentar equipos de radio. En los años 60, se convirtió en equipo estándar en los automóviles Chrysler.
¿Cuál es el origen de los fallos en el alternador?
Dada la naturaleza de su funcionamiento y su estrecha interacción con otros sistemas, el alternador puede enfrentarse a varios tipos de fallos que pueden derivar del desgaste de componentes como escobillas, anillos rozantes o rodamientos, así como del daño a componentes semiconductores como el regulador y el rectificador de diodos.
¿Cómo diagnosticar problemas en el alternador?
- Primero, antes de arrancar el motor, mide el voltaje en los terminales de la batería y anota el valor.
- Sin arrancar todavía el motor, conecta el encendido. Si salta la luz de advertencia «Sin carga», todo está correcto, pero si no se apaga, podría indicar un problema con el alternador o un mal funcionamiento del sistema.
- Si la luz «Sin carga» no apaga, arranca el motor y observa si la luz sigue apareciendo. Deja que el motor funcione silenciosamente sin aplicar ninguna carga.
- Para una evaluación inicial de la actividad del alternador, mide nuevamente el voltaje en los terminales de la batería. Sin carga aplicada, el voltaje debería ser superior a 13 V en reposo. Si es así, el alternador está activo; si no, esta información es suficiente para determinar su funcionamiento correcto.
- Las pruebas adicionales tienen como objetivo verificar la eficiencia del alternador en caso de que aún tengas dudas sobre su funcionamiento completo.
- Las pruebas se llevan a cabo con una mayor carga en el alternador. Para ello enciende el ventilador y la calefacción de la ventana trasera y mantén las revoluciones del motor a 2.000 rpm (el doble del ralentí).
- Nuevamente, mide el voltaje en los terminales de la batería. Si el alternador está funcionando correctamente, el voltaje no debería ser inferior a 13,4V. Si es así, con una alta probabilidad, el alternador está en buen estado.
- Sin embargo, si el voltaje medido es inferior a estos valores o la luz «Sin carga» sigue sin apagar, esto indica un problema en el sistema relacionado con el circuito de carga de la batería, aunque esto no se debe necesariamente a un alternador defectuoso. Para diagnosticar la causa, es necesario realizar algunas acciones y mediciones adicionales:
- Primero, verifica que las conexiones de los cables en el alternador son adecuadas.
- A continuación, analiza los sonidos que emite el alternador durante su funcionamiento. Si los sonidos son inusuales, la causa podrían ser diodos rectificadores dañados, rodamientos o devanados del estator defectuosos
- Verifica también la tensión de la correa de transmisión. Si está demasiado floja, esto impide que el alternador alcance su máxima salida de corriente
- Si el alternador tiene una polea libre, hay que observar si el rotor del alternador gira adecuadamente con respecto a las revoluciones de la polea. En caso de ciertos daños en la polea, el rotor del alternador no funcionará a pesar de las revoluciones de su polea.
- Por otro lado, para comprobar el correcto funcionamiento de la instalación eléctrica, toma medidas de tensión cuando las cargas están encendidas. Las medidas tómalas directamente en los terminales del alternador (con respecto a la carcasa del alternador) y en sus bornes. Luego compara los resultados de ambas mediciones
- La diferencia entre las lecturas del voltímetro no debe ser mayor a 0,1V, si el sistema eléctrico está funcionando correctamente. Si es mayor indica defectos en la instalación. Estos pueden ser: conexiones deficientes en los terminales de la batería, falta de masa en el cuerpo del motor, alternador conectado incorrectamente, etc. Sin embargo, aún así, el alternador puede estar funcionando correctamente.
